Он был найден в девонских отложениях возрастом 385 миллионов лет
Палеонтологи обнаружили на геологической формации Хуцзерсытэ в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая древнейший янтарь. Его возраст составляет 385 миллионов лет, что соответствует середине девонского периода. Исследователи предполагают, что он сформировался из смолы неких несеменных растений, например, представителей класса Progymnospermopsida или древовидных плаунов. Ранее древнейшим считался янтарь возрастом около 320 миллионов лет, обнаруженный в отложениях каменноугольного периода в США.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.Янтарь представляет собой окаменевшую смолу семенных растений. Он широко представлен в отложениях кайнозойской и мезозойской эры. В качестве примеров можно привести балтийский янтарь, сформировавшийся в эоцене, 34–47 миллиона лет назад, и бирманский янтарь, возраст которого оценивается в 99 миллионов лет, что соответствует началу позднего мела. При этом впервые янтарь появляется в геологической летописи уже в палеозойскую эру: в пермском периоде и каменноугольном (карбоне).
До сих пор древнейшим известным янтарем считались образцы из позднекарбоновых отложений Канады и США. Возраст первых составляет около 300 миллионов лет, а вторых — около 320 миллионов лет. Предполагается, что канадские образцы сформировался из смолы голосеменных растений из вымершего порядка кордаитовых (Cordaitales), а американские — из смолы семенных папоротников (Pteridospermatophyta), тоже уже исчезнувших.
Цыхан Ло (Cihang Luo) из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук и его коллеги сообщили, что обнаружили еще более древний янтарь. В центре внимания исследователей оказался угольный пласт с геологической формации Хуцзерсытэ, расположенной в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая. Его возраст оценивается в 385 миллионов лет, что соответствует концу среднего девонского периода.
При изучении пласта члены команды обнаружили в нем небольшие скопления микроскопических фрагментов янтаря. Длина большинства из них составляла 0,1–0,5 миллиметра — и даже самые крупные достигали всего 1,5 миллиметра. По словам исследователей, другие образцы палеозойского янтаря в основном тоже мелкие. Для сравнения, мезозойский и кайнозойский янтарь обычно намного крупнее. Форма образцов с формации Хуцзерсытэ была неправильной, а цвет варьировался от светло-желтого до темно-коричневого. Под ультрафиолетовым излучением они флуоресцировали синим. В одном из фрагментов янтаря авторы заметили многочисленные пузырьки, однако каких-либо биологических инклюзов, например, застывших беспозвоночных, в нем не оказалось.
Образцы девонского янтаря возрастом 385 миллионов лет. На изображении B) фрагмент янтаря флуоресцирует синим под воздействием ультрафиолетового излучения
Cihang Luo уе al. / Science Advances, 2026Инфракрасный спектр янтаря с формации Хуцзерсытэ оказался схож с инфракрасными спектрами окаменевшей и современной смолы голосеменных растений. Воспользовавшись ионообменной хроматографией, Ло и его коллеги установили химический состав образцов. Оказалось, что в нем доминируют сесквитерпеноиды, дитерпеноиды и нафталиновые кислоты. Совместное присутствие в девонском янтаре кадаленовых сесквитерпеноидов и абиетиновых дитерпеноидов тоже свидетельствует, что он сформировался из смолы голосеменных растений. Сильнее всего химический состав образцов напоминает смолу хвойных, особенно из семейств сосновых (Pinaceae) и араукариевых (Araucariaceae).
Впрочем, в среднем девоне ни этих семейств, ни каких-либо других семенных растений (Spermatophyta) еще не существовало (последние возникли только в конце девона). Таким образом, янтарь с формации Хуцзерсытэ сформировался из смолы неких несеменных сосудистых растений. Ло и его коллеги предполагают, что это могли быть Aneurophyton sp. и Tetraxylopteris sp. из класса Progymnospermopsida или древовидные плауны из рода Hoxtolgaya. Остатки всех этих растений присутствуют на формации Хуцзерсытэ. Следует отметить, что все известные до сих пор образцы янтаря были сформированы из смолы семенных растений.
Результаты исследования сдвигают время появления янтаря в геологической летописи на 65 миллионов лет в прошлое. Они также свидетельствуют, что уже в середине девона некоторые несеменные растения научились производить смолу. Вероятно, она служила для восстановления повреждений, вызванных пожарами, и защиты от патогенных грибов. В то же время девонские членистоногие еще не наносили растениям значительного ущерба, поэтому для борьбы с ними смола использовалась в меньшей степени.
https://vk.ru/@-91933860-paleontologi-otyskali-drevneishii-yantar?subtype=primary
