Внешне - по цвету..
Австралийский опал "черный", основной тон темный - коричневый, темно-красный, синий. Иризация не такая мелкозернистая. Белый опал встречается тоже, но очень редко, и на каждом камне лишь по несколько крупных цветных иризированных зон.
Эфиопский опал "белый", основной тон светлый - белый, желтый, оранжевый. Иризация часто более насыщенная, и цветные "пятна" мелкие.
Австралийский опал практически всегда непрозрачен. Эфиопский почти всегда - полупрозрачен.
Автралийский опал редко добывается цельными "полнообьемными" кусками. Очень часто материал пластинчатый, и довольно тонкий даже для огранки в кабошон. Ну и непрозрачность... Из-за этого его часто пилят на пластины и делают матричный опал - наклеивают пластины на матрицы темного плотного опализированного кварца (так это кажется называют) или еще проще - на синтетическую шпинель. Полностью цельный австралийский иризирующий опал - редкость.
Эфиопские находят весьма массивными нередко кусками, обьемными, и полупрозрачность важна. Его гранят в кабошоны, иногда - впячетляющих размеров. Дуплеты с ними практически не делают.
Крайняя редкость - эфиопский черный благородный опал.. Менее тысячной доли процента от общей добычи.. Фантастически красивый камень.. С фатастической ценой.. Дешевле 1000 долларов за карат с слабенькой даже иризацией черные не бывают..